LAS CORRALÁS DE TORREQUEMADA, PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD. EL ARTE DE LA PIEDRA SECA

Recientemente ha sido declarado Patrimonio de la humanidad el arte de colocar ordenadamente unas piedras sin labrar, sin ningún tipo de argamasa y solo sustentadas por su propio peso, es decir: el típico muro de piedra seca. Ha sido inscrito por la Unesco en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Una candidatura que había sido impulsada por los países en los que es tradición de las zonas rurales: España, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Eslovenia y Suiza.

Las estructuras de piedra seca han dado forma a numerosos y diversos paisajes, creando distintos modos de vivienda, agricultura y ganadería, y atestiguan los métodos y las prácticas utilizadas por las personas desde la prehistoria hasta la actualidad para organizar sus espacios de vida y de trabajo mediante la optimización de los recursos naturales y humanos locales. Juegan un papel vital en la prevención de deslizamientos, inundaciones y avalanchas, y en la lucha contra la erosión. Es un ejemplo de equilibrio entre "ser humano y naturaleza” porque este tipo de construcción no hace daño al medio ambiente y es "un ejemplo de relación equilibrada entre el ser humano y la naturaleza", según la Unesco.

Los ejemplos de este tipo de construcción en nuestras tierras son incontables, muros y bujíos construidos con esta técnica plagan nuestros caminos, callejas y dehesas. En realidad, toda nuestra tierra ha sido “tocada” por esta declaración que reconoce la labor, el conocimiento de nuestros antepasados. En estos tiempos de usar y tirar, de lo inmediato y la urbanización de nuestras mentes, nos tienen que decir desde fuera que lo que hacían nuestros antepasados se merece un reconocimiento a nivel mundial, cuando notros pasamos (o saltamos) estos muros con un total desprecio a este conocimiento heredado y casi perdido.

De entre todos los ejemplos que podríamos poner tenemos que destacar por su belleza y exuberante abundancia el de las Corralás de Torrequemada. Según el Decreto 174/2017, de 24 de octubre “Las Corralás” de Torrequemada se declaran como Bien de Interés Cultural, con la categoría de Lugar de Interés Etnológico. Se reconoce a este conjunto como un complejo relevante dentro del patrimonio histórico extremeño por ser referencia de la arquitectura tradicional a la hora de configurar las características y la personalidad del paisaje genuino de la Extremadura, la dehesa, albergando un rico patrimonio que debe ser conocido, protegido y valorado.

El conjunto arquitectónico de Las Corralás se sitúa en el paraje denominado Dehesa de la Zafra o Zafrilla, que los lugareños conocen con el apelativo del “prao”. Se trata de una dehesa de encinas en la que tampoco faltan otras quercíneas como el alcornoque, con una extensión de 270 hectáreas. A la dehesa se accede desde el sector suroeste del casco urbano y ésta se halla enclavada en un área donde abundan los batolitos de granito que proporcionan una impronta característica al paraje.

En este espacio destacan las charcas, la Charca del Prao y la Charca de Arriba que, tanto en épocas anteriores como en la actualidad, siguen siendo importantes para el mantenimiento del ganado. Uno de los extremos de la dehesa se halla delimitado por uno de los brazos del río Salor. En Torrequemada, las tierras que actualmente conforman su dehesa boyal fueron cedidas por la ciudad de Cáceres en el siglo XVI, y desde entonces y hasta primeros de los años sesenta del pasado siglo, ha sido un lugar referencial para los vecinos de la localidad.

Como en muchas dehesas boyales, en Torrequemada se da tradicionalmente, y aún hoy sigue vigente, el fenómeno del condominio, es decir, el de la doble titularidad de los recursos. Así, por un lado, los usos del suelo, correspondientes al pastizal y a las áreas sembradas, pertenecen al ayuntamiento que cede a los vecinos el derecho para el aprovechamiento previo pago de una cantidad estipulada o mediante el sistema del sorteo. En los suelos más pobres se sembraba centeno, por ser una especie de menor exigencia, mientras que, en los terrenos de vaguadas y los próximos al río Salor, se podían sembrar hortalizas y legumbres. Estos aprovechamientos, de los que disponían los vecinos, hay que entenderlos dentro de un contexto límite.

Por otro lado, el vuelo, correspondiente a la arboleda y todos sus aprovechamientos (la leña, el corcho de los alcornoques y la bellota para alimentar a los cerdos que se criaban en las zahúrdas) tienen una titularidad privada, de modo que cada vecino dispone en propiedad de determinados pies de árboles de los cuales obtiene los recursos correspondientes. Durante la vigencia de los usos tradicionales, es decir, hasta primeros de los años sesenta del siglo XX, el cometido de las construcciones de la dehesa era el de mantener a las cochinas de cría para que amamantaran a los lechones hasta que, tras el destete, eran trasladados a las viviendas del pueblo para ser debidamente engordados con desechos de huerta y bellotas del propio encinar. En esta práctica no se contemplaba nunca engordar los animales en las cochiqueras, por ello, la estructura de las construcciones se corresponde con cámaras de cría que se complementan con cercados anexos de piedra, las Corralás propiamente dichas, cuya función era mantener al animal en un espacio controlado.

El conjunto arquitectónico se compone de 230 zahúrdas dedicadas a la cría de cerdos que, en la terminología local, se las conoce con la denominación de “corralás”. Básicamente, las Corralás constan de dos cuerpos, cada uno con una función, aunque complementarias una de la otra. Así, por un lado, está la zahurda o cochiquera donde las hembras parían y amamantaban a los lechones, y por otro, el cerco de piedra o corralá que servía para controlar al animal y para que los lechones se iniciaran en sus primeras andadas fuera de la cámara de cría antes de ser trasladados a los domicilios para su correspondiente engorde.

Los materiales que se utilizan para levantar estas construcciones son la piedra local, el granito que aflora en la dehesa y, en ocasiones, se usa tierra para los morteros de algunos muros y los revestimientos de los elementos sustentados. Entre las técnicas arquitectónicas destaca el uso de la piedra seca, es decir, el levantamiento de las estructuras sin aplicar ningún tipo de argamasa para proporcionar solidez al conjunto, si bien, en algunas construcciones de mayor complejidad, se aplica un mortero de tierra.

Las construcciones más sencillas constan de una sola cámara de cría, de planta circular y levantada en piedra seca cuya parte sustentada se compactaba también con tierra. La entrada al habitáculo se habilitaba mediante un sencillo jambaje y dintel a base de lanchas de granito convenientemente trabajadas. Anexo a la cámara se dispone un cercado o “corralá”, levantado en piedra seca y, en muchas ocasiones, dentro del cerco se aprovecha el propio batolito de granito para cincelar un bebedero para los animales.

En cada camino, a cada paso que damos en esta tierra, podemos descubrir la riqueza de nuestro patrimonio, no solo el de los grandes teatros romanos o ciudades medievales, sino el patrimonio de la cultura tradicional, de la inteligente lucha por la supervivencia en un medio, en muchas ocasiones, hostil. El patrimonio de la inteligencia de unas manos agrietadas y de un rostro oscurecido por el sol, que con tiempo, conocimiento y destreza nos demostraban la capacidad infinita de la optimización, del buen hacer del que dependía, en muchas ocasiones, el sustento diario. Cuando pasemos al lado de una corralá, un bujío o una simple cerca de piedra, no seamos tan soberbios como para no mirarlas con admiración, no seamos tan ignorantes como para despreciar la importancia de su mensaje, y por supuesto, no seamos tan necios como para que tengan que decirnos desde fuera, el valor que tiene nuestro patrimonio.